Республика Марий Эл (РМЭ) расположена в центре европейской части Российской Федерации, в средней части бассейна р.Волги. Республика входит в состав Приволжского федерального округа. С севера, северо-востока и востока она граничит с Кировской областью, с юго-востока и юга - с Республиками Татарстан и Чувашия, а на западе и северо-западе - с Нижегородской областью. Площадь республики - 23,4 тыс.кв.км, население - 703, 2 тыс.чел. Национальный состав населения весьма разнообразен: 47,5 % составляют русские, 42,9 % - мари, 6 % татары, 3,6 % - другие национальности (чуваши, удмурты, мордва, украинцы и др., всего более 50). Государственными языками республики являются марийский (горный и луговой) и русский.
Столицей республики является город Йошкар-Ола (население - 249 тыс.чел), основанный в 1584 г. и расположенный в 862 километрах от Москвы.
Климат РМЭ умеренно континентальный, с длинной, холодной зимой и теплым летом. Средняя температура летом: +18-20 С. Самая жаркая погода - в середине июля, воздух прогревается до +34-38 С. Осенью погода холодная и влажная с преобладанием сильных пронизывающих ветров и дождей, возможны ранние заморозки и снег. Зима, как правило, начинается в ноябре. Средняя температура в зимнее время -18-19 С. Самый холодный месяц - январь. Весна в целом прохладная и сухая.
Длина границ республики превышает 1200 км, а общая площадь равна 23,3 тыс. квадратных километров. 57% ее составляют лесные угодья, 38,9% - сельскохозяйственные угодья, 1% - болота, 3% - воды. На территории республики расположено 476 больших и малых рек, свыше 200 крупных озер. На протяжении 155 километров по республике протекает Волга - самая длинная и многоводная река Европы.
Марий Эл имеет крупные запасы строительного камня, керамзитного,  кирпично-черепичного сырья, карбонатных пород для известкования почв, камня облицовочного, торфа, сапропеля, минеральных вод и грязей. Основным природным богатством республики является лес, общая площадь лесного фонда составляет более 1200 тыс. гектаров.

Промышленность
Промышленный потенциал республики представлен 1067 действующими предприятиями и организациями из которых 174 - крупные и средние. В отрасли занято 77,8 тыс. человек или 23,7% от занятых в отраслях экономики. На долю промышленности приходится 28% валового регионального продукта, а предприятия отрасли обеспе-чивают порядка 50% налоговых поступлений в бюджеты всех уровней.
Наиболее высокие темпы роста приходятся на  производство нефтепродуктов, целлюлозно-бумажное производство, издательскую и полиграфическую деятельности, производство транспортных средств и оборудования, кожи, изделий из кожи и производство обуви, производство машин и оборудования, обработку древесины и производство изделий из дерева, прочие неметал-лические минеральные продукты, резиновые и пластмассовые изделия, готовые металлические изделия.

Сельское хозяйство
Агропромышленный комплекс является важной со-ставляющей экономики республики. В структуре валового регионального продукта удельный вес сельского хозяйства, охоты и лесного хозяйства составляет 16,5%. В сельской местности проживает 36,7% населения республики.
Земельный фонд Республики Марий Эл составляет 2337,5 тыс. га, в том числе земель, используемых для сельскохозяйственного назначения - 853,5 тыс. га (36,5%). Общая площадь сельскохозяйственных угодий составляет 779,4 тыс. га (33,3%). В структуре сельскохо-зяйственных угодий 62,7% занимает пашня.
Приоритетными отраслями в республике являются животноводство молочно-мясного направления, птицеводство, свиноводство и растениеводство со специализацией производства зерна, картофеля и овощей.
По темпам роста сельскохозяйственного произ-водства республика занимает 6 место среди субъектов Приволжского федераль-ного округа.

Транспортная инфраструктура
Региональное транспортно-экономическое положение Республики Марий Эл характеризуется соседством с высокоразвитыми экономическими регионами России - Центральным и Уральским. Республика граничит с Нижегородской областью, Республикой Татарстан, Чувашской Республикой и Кировской областью. Значительное влияние на экономику республики оказывает соседство с крупными территориально производственными комплексами - Казанским и Чебоксарским. Это позволяет ор-ганизовать разнообразные экономические связи респуб-лики с другими регионами и промышленными центрами.
Республика Марий Эл располагает развитой транс-портной сетью, которая представлена автомагистралями, железными дорогами, нефте- и газопроводами, судоходными реками, а также авиационным сообщением. Основные грузоперевозки осуществляются железно-дорожным и автомобильным транспортом.
Протяженность железных дорог в границах Республи-ки Марий Эл составляет 210,6 км.
Протяженность автомобильных дорог общего пользования   на  территории Республики Марий Эл составляет 5136,8 км, в том числе: федеральных - 230,3 км, республиканских - 3075,4 км, муниципальных - 1831,1 км. Протяженность автомобильных дорог общего пользования с твердым покрытием (республиканских и федеральных) составляет 3279,4 км.

Наука и образование
Научно-технической и инновационной деятельностью в республике занимаются следующие учреждения:
-  Государственное научное учреждение "Марийский научно-исследовательский институт сельского хозяйства Российской академии сельскохозяйственных наук";
- Государственное гуманитарное научное учреждение при Правительстве Республике Марий Эл "Марийский научно-исследовательский институт языка, литературы и истории им. В.М.Васильева";
-  Открытое акционерное общество "Волжский научно-исследовательский институт целлюлозно-бумажной промышленности" и др.
Образовательные учреждения Марий Эл готовят высококвалифицированных специалистов в различных областях не только для республики, но и других регионов России. В частности, в республике образовательные услуги предлагают:
- 17 учреждений высшего профессионального образования, из них 2 государственных;
- 21 учреждение среднего профессионального образования, из них 17 государственных;
- 11 учреждений начального профессионального образования;
- 308 общеобразовательных учреждений и 16 филиалов;
- 258 дошкольных образовательных учреждений и 51 учреждение дополнительного образования детей;
- 47 детских музыкальных, художественных школ и школ искусств.

 Культура
Республика Марий Эл обладает высоким культурным потенциалом, самобытной культурой, традициями, народными промыслами. На территории Республики Марий Эл расположены многочисленные памятники истории и культуры, монастырские и усадебные комплексы, действующие храмы, музеи-заповедники. Среди которых:
-  1633 памятника истории и культуры;
- 327 библиотек,  в том числе 4 республиканских: Национальная библиотека им. С. Г. Чавайна, Республиканская юношеская библиотека им.В.X.Колумба, Республиканская детская библиотека, Республиканская библиотека для слепых;
- 362 учреждения культурно-досугового типа;
-  5 театров (Марийский национальный театр драмы им. М. Шкетана с филиалом - театр юного зрите-ля, Марийский государственный театр оперы и балета им. Э. Сапаева, Академический русский театр драмы им. Г. Константинова, Республиканский театр кукол, Горномарийский драматический театр), Маргосфилармония с тремя постоянно действующими коллективами;
- 28 музеев, в т.ч. Национальный музей Республики Марий Эл им.Т.Евсеева, Республиканский музей изобразительных искусств, в структуре которого в целях сохранения и приумножения художественных ценностей в ноябре 2007 года открыта Национальная художественная галерея, оснащенная современными системами климат-контроля и специальным освещением. Благодаря открытию художественной галереи появилась возможность принимать в республике выставки российского и международного уровня;
- культурно-исторический музейный комплекс в г.Козьмодемьянске, в который входит: художественно-исторический музеи им. А.В. Григорьева с уникальной коллекцией живописи XVIII-XIX вв., фарфора, исторические коллекции, музей этнографии горных мари, музей купеческого быта в доме лесопромышленника Губина, рассказывающий об истории и жизни купечества конца XIX начала XX вв., а также музей истории и юмора Остапа Бендера и др.